隐球菌是一种病菌，可导致隐球菌病。该菌于1894年首先在法国发现，我国于1964年在南京首先发现，隐球菌属包括17个种和7个变种，其中仅新生隐球菌及其变种有致病性，新生隐球菌广泛分布在自然界，也可存在人体体表、口腔和肠道中。但是本菌属外源性感染。媒介一般为干的鸽子粪，鲜有人与人之间传播的报告。现有报道称南美出现了某类变种，导致多人感染与死亡。

    新生隐球菌病好发于细胞免疫功能低下者，如AIDS、恶性肿瘤、糖尿病、器官移植及打击老是痛糖皮质激素者。因此，里程数隐球菌性脑膜炎常在系统性红斑狼疮、白血病、淋巴瘤等病人中发生。

    新生隐球菌在组织中成圆形或卵圆形，外周有宽厚荚膜，荚膜较菌体大1~3倍，折光性强，一般染色不易着色难以发现而得名。常采用墨汁负染色法，在黑色背景霞镜检到透亮的菌体和宽厚荚膜。

    检测方法：（1）直接镜检：墨汁负染色法是诊断隐球菌脑膜炎最简便、快速之方法。常规的细胞染色可发现隐球菌，但易误诊和漏诊，如用PSA染色后新生隐球菌呈红色。（2）抗原检测：用乳胶凝集试验、ELISA和单克隆抗体法等免疫方法检测隐球菌荚膜多糖异性抗原，已成为临床上常规诊断方法。(3核酸检测：核酸检测为诊断隐球菌病提供了新的有效方法。