肝细胞损伤时，肝合成的血清特异酶活性下降，如胆碱酯酶、卵磷脂胆固醇酯酰转移酶等活性降低；而细胞损伤引起胞内酶的释放，使血清非特异酶活性上升，如ALT、AST、ALP、GGT、MAO等升高。ALT是常用的转氨酶之一。

    ALT在肝细胞中含量较多，主要存在于肝细胞的可溶性部位。当肝受损时，此酶可释放入血，致血中该酶活性浓度增加。

肝细胞损伤的灵敏指标：急性病毒性肝炎ALT阳性率为80%-100%，肝炎恢复期，ALT转入正常，但如果在100IU左右波动或再度上升，为慢性活动性肝炎；重症肝炎或亚急性重型肝炎，再度上升的ALT在症状恶化的同时，酶活性反而降低，表明肝细胞坏死后增生不良，预后不佳。因此，监测ALT可以观察病情的发展，并做预后判断。

    慢性活动性肝炎或脂肪肝：ALT轻度增高（100-200IU），或处于正常范围，且AST>ALT。肝硬化、肝癌时，ALT有轻度或中度增高，提示可能并发肝细胞坏死，预后严重。其他原因引起的肝损害，如心功能不全时，肝淤血导致肝小叶中央带细胞的萎缩或坏死，可使ALT、AST明显升高；某些化学药物如异烟肼、氯丙嗪、苯巴比妥、四氯化碳、砷剂等可不同程度地损害肝细胞，引起ALT的升高。

    其他疾病或因素亦会引起ALT不同程度地增高，如骨骼肌损伤，多发性肌炎等亦可引起转氨酶升高。