神经元特异烯醇化酶（neuron specific enolase，NSE）有Moore等于1965年研究神经系统特异蛋白时发现，当时成为14-3-2蛋白。1975年Bock等证实该蛋白具烯醇化酶的活性，故命名为NSE。烯醇化酶（α-磷酸-D-甘油酸水解酶，EC4.2.1.11）是一种糖酵解酶。自然界有五种烯醇化酶的同工酶，由免疫学性质不同的α、β、γ三种亚基组成，分别为αα、ββ、γγ、αβ及αγ。神经元特异烯醇化酶为γγ型，特异地定位于神经元内分泌细胞内，无严格的种属特异性。相对于分子质量78 000，酸性氨基酸含量达30%，等电点4.7。一般采用ELISA法、IRMA法和ECLIA法测定。

    小细胞性肺癌（SCLC）约占肺癌总数的25%，恶性程度较高，转移较快，2年生存率<20%，但对于化疗和放疗敏感性高，大多数SCLC患者血清NSE水平显著增高，且其水平与临床进程相平行。NSE对于SCLC的诊断具较高的特异性（92.9%）和敏感性（83%~92%）。神经母细胞瘤患者NSE水平也明显升高，以25ng/ml为临界值敏感性可达85%。NSE>100ng/ml提示预后不佳，生存期大多<1年。正常人脑脊液中NSE含量约为10ng/ml，脑损伤、脑血管病（脑梗死和一过性脑缺血）患者的血和脑脊髓中NSE水平也明显上升。