清蛋白是血浆蛋白的主要成分，为一单链多肽，含有585个氨基酸残基，分子量66.458kD。在血浆中清蛋白带负电荷，少量通过肾小球，主要由近曲肾小管重吸收，尿中含量极微（为5-30mg/24h）。早期的肾小球病变，清蛋白排泄率即有所增加，但因未达到100mg/L或150mg/24h，常规定性方法尚不能检出，只有通过更为敏感的方法才能测到尿中清蛋白含量的变化，因而曾于1982年被Viberti命名为微量清蛋白，以区别于普通的尿蛋白，但实质上它仍是尿蛋白的一部分，只是该指标的早期变化能更加敏感地反映肾小球功能的损害。

    肾小球发生病变可使清蛋白滤过增加，肾小管受损影响蛋白质重吸收也会出现清蛋白排泄率升高。

早期肾损害的筛检：糖尿病、高血压、重金属及药物中毒性肾病清蛋白排泄率的增加可出现于其他指标变化之前，定期监测有助于早期发现肾脏损害。在美国，已将清蛋白排泄率作为对糖尿病患者的监测指标。当持续出现微量清蛋白尿时，提示患者处于发展为糖尿病肾病的早期，如及时治疗，可阻止疾病发展或使病变逆转；当排泄量持续大于300mg/24h后，可诊断为糖尿病肾病。

    过敏性紫癜的肾功能监测：过敏性紫癜患者中，有77%的患者会并发肾炎或肾病，而早期发生的变化尿中清蛋白增加。早期发现有助于指导临床防止并发肾损害。

肾小球肾炎的病情观察：病变急性期UAE明显升高，在恢复期趋于正常，但疾病稍有活动该指标立即上升。

    其他：尿路感染时，尿清蛋白排泄率轻度升高；某些特发性水肿的患者尿清蛋白排泄率也高于正常人。