钾是细胞内液主要阳离子之一，细胞内液分布约98%。钾是维持细胞新陈代谢、调节体液渗透压、维持酸碱平衡和保持细胞应激功能的重要电解质之一。体内钾主要经肾以尿钾形式排出。影响钾在细胞内外转移的因素很多，生理因素有Na+-K+-ATP酶、儿茶酚胺、胰岛素、血糖浓度、剧烈运动等；病理因素有血pH、高渗状态、组织破坏、生长过快等。
    低血钾症：血钾低于3.5mmol/L。常见原因包括以下几种
    1.钾摄入不足、钾丢失或排出增多。常见于严重腹泻、呕吐、胃肠减压和肠瘘者，因为消化液丢失，消化液本身含有一定量钾，外加消化功能障碍，吸收减少，从而导致缺钾；长期应用肾上腺皮质激素时，引起低血钾；长期使用利尿药时，因大量排尿增加钾的丢失。
    2.细胞外钾进入细胞内。代谢性碱中毒或输入过多碱性药物，形成急性碱血症，H+从细胞内进入细胞外，细胞外K+进入细胞内，造成低血钾症。
    3.血浆稀释也可形成低血钾症
    高血钾症：血钾高于5.5mmol/L。常见原因包括以下几种
    1.钾输入过多
    2.钾排泄障碍，各种原因引起的少尿或无尿，如急性肾衰竭，细胞内的钾向细胞外转移，细胞内钾大量释放入血；代谢性酸中毒，血浆中H+外细胞内转移，与此同时，肾小管上皮细胞分泌H+增加，而分泌K+减少，使钾潴留于体内。