弥散加权成像(diffusion-weighted imaging,DWI)是惟一能够检测活体组织内水分子扩散运动的无创性方法，通过检测人体组织中水分子扩散运动受限制的方向和程度等信息，间接反映组织微观结构的变化。临床上主要用于超早期脑缺血诊断的应用。急性脑缺血缺氧造成的主要是细胞毒性水肿，随着细胞的肿胀，细胞外间隙缩小、扭曲，能量代谢障碍导致的微管离散及细胞器裂解，产生大量碎片，造成细胞内粘度增加，胞浆流动减慢，还由于血供中断或减少，造成局部温度下降和毛细血管灌注下降，常见于急性脑梗死、早期坏死灶(未液化者)、缺氧缺血性脑病。在DWI上表现为局部高信号，并随时间延长弥散程度逐渐上升，其异常范围随时间延长亦逐渐扩大，其病灶范围等于或者大于T2WI，并较常规序列早出现异常改变，其ADC值低于正常人的ADC值，能更早的发现梗死区的信号异常。

在日常工作中，临床常在出现脑梗死症状如偏侧肢体乏力、偏瘫、言语不清、眩晕、头痛时，运用绿色通道，急诊采用DWI序列进行检查，可提高效率对早期脑梗死进行诊断，对其后期的治疗具有重要的意义。有研究者提出，血管闭塞在3～6小时以内恢复血流的情况下，脑梗死挽救程度较高；超过6 小时后，可能再次引起灌注损伤，继而引发出血、脑水肿，而DWI序列能较常规序列更早发现脑梗死的发生。除此以外，对于常规MR显示T2WI及FLAIR序列高信号图像，也可以通过DWI序列以鉴别病灶的新旧程度，及追踪病灶转归情况，更好的对患者进行治疗及康复情况评估，特别是在常规MR序列只是显示既往病灶，但临床出现症状加重时，通过DWI序列能进一步发现新发病灶。

综上，弥散加权成像对脑梗死的分期有着重要临床意义，特别是对急性期脑梗死具有高度敏感性及特异性，可尽早对相关疾病尽早准确诊断并指导临床治疗及康复。