脊柱楔形变是影像学的常见征象。脊柱骨折、脊柱结核、脊柱转移瘤及骨质疏松都可引起脊柱变扁及楔形变。如何鉴别，确定病变的性质，对于临床治疗具有重要意义。

脊柱骨折 易发生在脊柱活动较大的胸腰结合部，腰椎骨折远比胸椎骨折多见，以单个椎体多见。X线表现为椎体压缩呈楔形，前缘骨皮质嵌压，密度增加，或有碎骨片分离。其上、下椎间隙一般保持正常。CT检查可清晰显示骨折的部位及移动的方向、范围，观察脊柱中柱的损伤情况及椎管的形态，判断有无受压、梗阻等改变，并可了解椎管狭窄的程度。根据压缩程度不同分为三型：1型(轻度压缩骨折)：单纯椎体前方楔形变，压缩不超过50％，中后柱完整。2型(中度压缩骨折)：椎体楔形变伴有后纵韧带复合结构破裂，合并椎体附件骨折。3型(重度压缩骨折)：前、中、后柱均破裂，骨折碎片进入椎管并伴有附件骨折；MRI检查不仅能显示脊柱骨折，而且能显示脊髓损伤，并可判断脊柱损伤的预后。矢状位扫描椎体呈典型楔形变，常伴椎问盘损伤，表现为正常椎间盘信号变低或消失。损伤椎体信号变化：骨折椎体在急性期由于骨髓水肿而呈长T1、长1 信号，中后期骨折椎体一般表现为中等T1短 信号。

脊柱结核 可发病于任何年龄，以25岁青壮年多见，其次为15岁以下儿童。以腰椎最多。病变常侵犯单椎、相邻两个或多个椎体。临床上患者常有脊柱活动障碍，局部疼痛，寒性脓肿及窦道形成。脊柱结核常发生在椎体松质骨，病变开始在上下椎体面的边缘部分，并迅速破坏椎间盘，侵犯相邻椎体。由于结核性肉芽组织对椎体骨质的进行性破坏及脊柱的承重的关系，使椎体塌陷成楔形。椎间隙变窄甚至消失，椎体相互嵌入融合。当病变侵犯相邻或多个椎体时，脊柱呈局限性后突或侧弯崎形。病变在破坏骨质的同时可产生在大量干酪物质流入脊柱周围软组织而形成寒性脓肿。长期的寒性脓肿可引起不规则的钙化。CT显示椎体骨质破坏，可为广泛的周围软组织肿胀。其中伴硬化边的类圆形骨质破坏，破坏区内颗粒状高密度死骨或钙化，跨椎间盘的前纵韧带下软组织肿胀和壁薄而均匀的脓肿及软组织钙化颇具特征。MRI显示脊椎病变部分呈长T1，长T2或长T1，混杂T2信号改变，周围组织较广泛肿胀。椎间隙变窄，正常髓核结构消失。增强扫描病变椎体内环形或条带状强化具有诊断价值。

脊柱转移瘤 脊柱是转移瘤的常见部位。临床上椎体转移瘤多见于老年人。主要症状为疼痛、病理骨折和继发截瘫，疼痛为进展性。椎体转移瘤常引起椎体塌陷，导致截瘫。X线平片可见椎管周围骨质有不同程度疏松、破坏，椎间隙正常。转移瘤可累及脊柱的任何部分。溶骨性转移CT上表现为大小各异的骨破坏，常有骨皮质穿破和肿瘤向椎周扩展。CT扫描显示骨质受累情况特别是椎弓根和椎间小关节的改变明显优于MRI，CT还可同时显示肿瘤对硬脊膜囊的压迫及侵犯，但不如MRI清晰。尽管CT对溶骨转移有一定特异性，但无法判断转移瘤的来源；MRI对探查脊柱的转移瘤非常敏感，较之X线平片及CT有明显优势。溶骨性一般表现为长T1、长T2异常信号，以SE T1WI，脂肪抑制FSE T2WI和STIR序列显示明显。转移瘤引起的病理压缩骨折常难与良性椎体骨折鉴别，MRI可提供鉴别信息，恶性骨折时，MRI可显示椎弓根受侵，椎体内异常信号，椎体终板锐角骨折及其它部位多发特征性异常信号。MRI还可清楚显示肿瘤对神经根、硬脊膜囊及脊髓的侵犯，以及椎旁软组织肿块。

骨质疏松 是以骨矿物质和骨基质等比例减少，骨组织显微结构退化(骨小梁变细，断裂，数量减少，皮质骨变薄，多孔)为特征。致使骨的脆性增高及危险性增加的一种骨病。较明显的骨质疏松，X线平片和CT扫描图象即可诊断，表现为普遍密度减低，骨小梁减少，骨小梁间隙增宽和骨皮质变薄。椎体垂直骨小梁数目减少，但相对增粗。MRI矢状位可非常好地显示椎体的双凹变形，椎间盘相对增宽，脊柱整体观类似鱼脊柱样改变，也常可见到椎体终板上的许莫氏结节，比正常出现的更多。脊柱骨质疏松最常引发的并发症就是病理骨折。CT检查可见骨折线，常同时累及松质骨和皮质骨，甚至可累及附件骨。MRI表现为骨折椎体在T1WI上低信号，T2WI上略高信号，可能是压缩骨折所致的骨髓水肿，1—3月内逐渐恢复正常。

骨质疏松性脊柱骨折，应与恶性肿瘤所致的病理骨折鉴别，有时还要与外伤性骨折鉴别。

骨质疏松和恶性肿瘤引起的椎体病理骨折，在老年人都常见，恶性肿瘤有以下特点可与本病鉴别；(1)椎体常向后广泛凸入椎管，如有骨片突入椎管则更支持骨质疏松性骨折。(2)有明确的骨质破坏，特别是发现附件有骨质破坏时，支持恶性肿瘤的诊断。(3)MRI显示多个椎体呈长T1信号，特别是并无压缩的椎体也有异常低信号时，应考虑转移瘤；恶性肿瘤在T2WI上特别是STIR时，表现为明显的高信号。(4)T2WI高信号和T1WI增强明显更支持恶性肿瘤。(5)可有局限性椎旁软组织肿块，而骨质疏松骨折为围绕椎体的薄软组织影，并在数月后逐渐消失。有时骨质疏松脊柱骨折需要与外伤性脊柱骨折鉴别，外伤性脊柱骨折见于各种年龄的人，有明显的外伤史。骨折椎体呈楔形，碎片较多，有时合并椎间盘破裂。而骨质疏松脊柱骨折多见于老年人，有轻微外伤或无外伤史。椎体多呈楔形或双凹形，碎片较少，多数无椎间盘破裂。