甲状腺位于颈部气管前下方，重约20～40g，是人体最大的内分泌腺体。
    甲状腺是由甲状腺滤泡的上皮细胞组成的。甲状腺滤泡是甲状腺的基本结构单位，也就是说许许多多的甲状腺滤泡组成了甲状腺，只有甲状腺滤泡才能产生机体不可缺少的甲状腺激素。甲状腺滤泡很小，直径不到1毫米，为球形和卵圆形，中间是滤泡腔，内含粉红色粘液样物质，称为胶体，胶体的主要成分是甲状腺球蛋白和甲状腺激素。滤泡外周是一层排列较为整齐的上皮细胞，甲状腺滤泡的上皮细胞有强大的吸收碘化物的能力，碘化物吸收后被氧化成为有机碘，以作为合成甲状腺激素的原料。甲状腺激素在甲状腺球蛋白上合成并储存在滤泡腔内，当机体需要甲状腺激素时，甲状腺激素从滤泡腔进入上皮细胞内并释放入血液循环，并随血液循环带到全身而发挥其作用。
甲状腺功能
    甲状腺的体积虽不大，却是身体中最大的一个内分泌腺体，是人类正常生存不可缺少的重要器官。
    甲状腺因机体需要生成甲状腺激素，对各种营养物质如碳水化合物（糖类）、脂肪及蛋白质等的合成代谢及分解代谢起着重要的作用，从而维持了各种细胞的生理活动。甲状腺的病变等原因会使甲状腺激素产生不足或过多，从而引起各种代谢的障碍。在动物实验中可以看到，动物被切除甲状腺后出现全身各系统的代谢障碍，细胞的各种功能发生减退如果不给以甲状腺激素替代治疗，不久便会死亡；动物如果接受超剂量的甲状腺激素治疗，可以出现全身各系统的功能亢进，久之处于极度消耗状态，如果不加以纠正，不久便会死亡。由此可见，甲状腺对正常生存至关重要。
    甲状腺细胞合成并分泌一组甲状腺激素，即四碘甲状腺原氨酸，称为T4和三碘甲状腺原氨酸，称为T3。甲状腺激素是人体不可缺少的激素，对人体的糖、脂肪、蛋白质、水电解质、维生素等各种代谢起着重要的作用，对维持细胞生命的活动至关重要。甲状腺一旦发生病变就会使甲状腺激素产生不足或分泌过多，从而引起机体各种代谢障碍。
　　动物实验可以看到，动物甲状腺被切除后很快出现全身各系统的代谢障碍，细胞的各种功能发生减退，如果不予以甲状腺激素替代治疗，不久便会死亡；反之动物如果接受超生理剂量的甲状腺激素治疗，就会出现全身各系统的代谢亢进，机体逐渐消耗衰竭，如果不加制止，不久也会死亡。在人类，由于某种原因造成甲状腺功能减退，如果发生在胚胎期或儿童期，患儿生长发育将会受到明显阻碍，全身代谢状态也明显降低，如果发生在成年，病人的全身代谢明显降低，假如不给予甲状腺激素治疗，严重的会较快发生死亡；由于某种原因造成甲状腺功能力进，就会出现全身各系统代谢亢进，久之处于极度消耗状态，如不及时治疗，不久也会造成死亡。由此可见，甲状腺对人类正常生存至关重要。
    甲状腺疾病对生育影响
    甲状腺所分泌的甲状腺激素参与体内各种物质的新陈代谢,对组织分化、生长发育、生殖生理都有直接的影响,性腺的发育成熟,维持正常的睾丸生精及月经功能,同样需要正常甲状腺功能的存在。
    下丘脑——垂体——甲状腺轴与下丘脑——垂体——卵巢轴二者之间各个水平互有联系和制约。例如甲状腺素直接影响雌激素的代谢,甲状腺素过多可加速雌酮转化为雌三醇。甲状腺素升 高,可促进黄体生成素(LH)的分泌。小量的甲状腺素可以刺激垂体促性腺激素的释放和卵巢的分泌,大量的甲状腺素将引起卵巢功能紊乱。
    甲状腺功能异常有甲状腺机能亢进症(甲亢)及甲状腺机能减退症(甲低)二种疾病。甲亢患者初期,雌激素分泌过多,子宫内膜对雌激素的反应强,子宫内膜增生,表现为月经过多,过频,甚至发生功能失调性子宫出血,随着甲亢病程的发展,两个轴系都受到反馈抑制,卵巢激素的分泌和代谢受到阻滞,分解、灭活和清除过程加快,子宫内膜便逐渐退化,萎缩,引起月经稀发, 经血量减少直到闭经。甲状腺机能亢进轻症可能不影响排卵,因而可能妊娠。重症者约90%无排卵,自然不能怀孕,一旦怀孕,流产率高达26%,早产率为15%。妊娠高血压综合征的发病率比正常妊娠组高10倍,可能诱发甲状腺危象,威胁病人生命。
    重度或久治不愈的甲状腺机能亢进病人,不宜怀孕,一旦怀孕,应作人工流产术。甲亢病人如妊娠,应列为高危妊娠,于妊娠全过程中应在产科及内分泌科共同监护下度过孕产期。
    无论甲亢或甲低,病情轻者均不影响怀孕,但其流产或死胎率较高,病情严重的男性患者可出现性欲减退,阳痿,精子数目减少及不育,女性患者甲低时多为月经过多、过频。如不治疗, 也可导致不孕。